Első  fejezet 
 
 Hangos horkolás rázta fel a mély csendet.  Susanne Palmer heves  mozdulattal meglökte a mellette alvó férfit. A még békésen szunyókáló  Robert Palmer a másik oldalára fordult és tovább horkolt. Kissé kövérkés  férfi volt, szőkésvörös  hajjal és zöld szemekkel. Susanne gyűlölködve  meredt rá. Utálta a férjét. 
 - Óh, te átkozott… még aludni sem hagysz – motyogta a nő és megvetően fintorgott. 
 Kisietett a konyhába, hogy reggelit készítsen magának. Miközben kávét és  teát főzött, felöltözött és megfésülködött. Újságíró volt, ráadásul egy  igazán neves divatcég vezetőjének feleségeként  mindig adnia kellett  magára.  Hosszú, barna haját konytyba csavarta, szürke kosztümje most  is, mint mindig, kifogástalanul állt rajta. Csinos nő volt, sokan  szerették volna a magukénak tudni, épp ezért rettentően irigyelték Mr.  Palmert – hisz nemcsak nagyszerű állása, de csodás felesége is volt. 
 A meghitt, idillikus családi élet azonban hiányzott ebből a házasságból.  Susanne Mr. Palmer harmadik felesége volt, s a nő nagyon jól tudta,  hogy a férfi csak azért vette el, hogy legyen mellette valaki, aki  szépen mutat az újságokban megjelent  képeken. Susannenek jól jött, hogy  Mrs. Palmer lett belőle, mert ezáltal egyre magasabb beosztást  tudhatott magáénak a New York Times-nál. 
 Kulcsait csörgetve hagyta el a lakást. Örült, hogy végre  elszabadulhatott otthona fullasztó légköréből. Minden egyes átkozott nap  őrjítő émelygés fogta el, valahányszor haza kellett mennie, vagy szembe  kellett találkoznia a férjével. Huszonöt éves kora ellenére néha úgy  érezte magát, mint aki elmúlt már negyven is,  de tudta, hogy panaszra  nem lehet oka, hisz a sokak által irigyelt nők közé tartozik. 
 Bepattant szeretett fehér Mini Cooper-ébe és a munkahelyére hajtott.  Mindenki kedvesen köszönt neki, ő pedig elmélázva és mosolyogva köszönt  vissza.  Talán itt szerették – legalábbis úgy tettek, mintha… 
 - Senkit ne engedjenek be  az irodámba. Nem fogadok látogatókat,  különösen béna kis riporterkezdeményeket – utasította a titkárait, mikor  elhaladt mellettük. Nos, igen furcsának látszott, hogy nála akár öt-tíz  évvel idősebbeknek is parancsolgathat, ő pedig kifejezetten élvezte ezt  a fajta tekintélyt. A titkárok és a szaporán gépelő újságírók  bólintottak, Susanne pedig az irodájába lépett. 
 Kellemes kis helyiség volt. Susanne mindig ide menekült, ha rosszul  érezte magát, vagy ha nem akart hazamenni. Sokszor itt töltötte az  éjszakákat is – inkább dolgozott, minthogy szembenézzen azzal a gyűlölt  férfival, akivel meg kellett osztania az életét. Ha erre gondolt,  hányinger fogta el. Sosem szerette Robertet, de karrierista öntudata  parancsára mégis hozzáment, bár százszor megbánta már, hogy így tett, s  tudta, hogy Robert is hasonlóképpen vélekedik. Susanne tisztában volt  vele, hogy a férfi rendszeresen megcsalja őt, de nemhogy elszomorodott,  még örült is neki. Néha ő maga biztatta, hogy ne töltse otthon az  estéket, menjen csak el, ha akar. Robert sokszor kapott a kínálkozó  alkalmon. Igaz, nem volt sok baja a feleségével, mert  egész  tetszetősnek találta, viszont ki nem állhatta, hogy a nő mindig  gyűlölködve mered rá, valahányszor találkozik a tekintetük.  .  
 Susanne kibámult a hatalmas üvegablakokon. Az iroda a szerkesztőség  legfelső emeletén volt – innen pedig csodálatos kilátás nyílt New  Yorkra. Imádta ezt a várost, bár sokszor úgy érezte, könnyebb lenne  elmenekülni a zajos környékről… csak elbújni valahol….  távol a  világtól… 
 A telefon élesen csörögni kezdett. Susanne az asztalához sietett és felvette. 
 - Tessék? 
 - Elnézést Mrs. Palmer – motyogta Anne Davis, az egyik titkár. Hangja  bátortalannak hallatszott, pedig tudta, hogy Susanne nem fogja leszidni  az alkalmatlankodásért. – Tudom, hogy azt üzente, nem fogad látogatókat,  de… Bill Kaulitz úr  vár idekint. Elküldjem? 
 - Ne.  Engedd csak be, Anne – mondta határozatlanul Susanne és megnyalta  kicserepesedett ajkait. Szokatlan izgalom járta át a testét, ha arra  gondolt, hogy Bill néhány másodperc múlva belép az ajtón. Elmosolyodott,  s fanyar vidámsággal hallgatta, ahogy Anne közli Billel, hogy  befáradhat. Susanne az asztalra ejtette a telefonkagylót és újra az  ablak felé fordult.